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Bekannt ist die Stadt Biel vor allem seit sie Mitte des 19. Jahrhunderts zur Uhrenmetropole avancierte. Erste Erwähnungen der Stadt gehen jedoch bis ins Mittelalter zurück. In dieser Zeit entwickelte sie eine weitgehende Selbstständigkeit, die sie im Lauf der Jahrhunderte auch unter der Herrschaft des Fürstbistums Basel, Frankreichs und des Kantons Bern erhalten konnte.

Bis in die 1850er-Jahre war Biel eine Kleinstadt. Dann erlebte sie dank der Uhrenindustrie einen rasanten Aufschwung. Tausende, vorwiegend jurassische Uhrmacherinnen und Uhrmacher liessen sich in Biel nieder -  von daher auch die starke Präsenz der französischen Sprache -, um hier zu arbeiten und zu leben, und trugen so zur raschen Entwicklung der Stadt bei. Biel ist auch heute noch wesentlich von der Uhrenindustrie geprägt, schliesslich sind die grössten Schweizer Uhrenmarken wie Rolex, Omega und Swatch hier ansässig.

Die Stadt Biel hat eine reiche Industriegeschichte, die bis heute baulich spürbar ist. Aber auch ihre kulturelle und soziale Entwicklung ist dank der bunt gemischten Bevölkerung besonders vielfältig. Erfahren Sie mehr über die Geschichte Biels unter den folgenden Links, im Historischen Lexikon der Schweiz (HLS) oder auch bei einem Besuch im Neuen Museum Biel (NMB), das verschiedene Dauerausstellungen und Workshops zur Geschichte von Biel und der Region anbietet.