Die Schüss ist ein Wahrzeichen Biels. Der Fluss ist eine Lebensader, ein wichtiger Orientierungspunkt, der zur Lebensqualität aller beiträgt, die in der Stadt wohnen, arbeiten oder zu Gast sind. Die Stadt Biel engagiert sich seit Jahren für die Aufwertung der Schüss. Begonnen hat sie mit der Renaturierung des Abschnitts zwischen der Taubenlochschlucht und dem Hauserwehr, wo sie mit der Schüssinsel einen sehr beliebten Erholungsraum schuf. Nun will sie einen Bereich mitten in der Stadt aufwerten, den Unteren Quai, zwischen dem Zentralplatz und dem geplanten Félicienne-Villoz-Muamba-Platz an der Spitalstrasse (siehe Kasten), wo der Handlungsbedarf auf den ersten Blick zu erkennen ist.

Dieser sehr charakteristische Abschnitt in der Innenstadt hat im Laufe der Jahre an Glanz eingebüsst. Die Trottoirs und die Fahrbahn müssen repariert werden. «Eine Sanierung dieses Abschnitts des Unteren Quais ist unumgänglich. Wir haben diese Tatsache als Chance gesehen, die es zu nutzen gilt, um neue Qualitäten einzubringen und auf die Herausforderungen des Klimawandels zu reagieren», erklärt die Bau-, Energie- und Umweltdirektorin Lena Frank.

Das Projekt wurde so gestaltet, dass es bestmöglich an die Bedürfnisse aller Nutzerinnen und Nutzer angepasst ist (junge und ältere Menschen, Menschen mit eingeschränkter Mobilität, Familien, Velofahrende, Fussgängerinnen und Fussgänger usw.). Aus diesem Grund wurde die Bevölkerung über den ganzen Planungsprozess hinweg in die Überlegungen einbezogen.

Als Antwort auf die so gesammelten Vorstellungen und Erwartungen (www.biel-bienne.ch/unterer-quai) liegt der Schwerpunkt auf attraktiven Velowegen, qualitativ hochstehenden Fussverbindungen, einladenden Räumen mit viel Schatten und Pflanzen, einer an den Klimawandel angepassten Gestaltung, einer flexiblen Nutzung, Benutzungsfreundlichkeit und auf der Wahrung der Identität dieses den Bielerinnen und Bielern wichtigen Ortes.

Das Projekt setzt auf den Langsamverkehr, gewährleistet aber gleichzeitig die notwendige Erreichbarkeit mit dem Auto. Die bestehenden Bäume bleiben und die Alleen erhalten eine vielfältigere und dichtere Bepflanzung. Damit das Regenwasser im Boden versickern und für die Vegetation gespeichert werden kann, wird der Boden wasserdurchlässig gestaltet. Im Sommer sorgt die Schüss so für Kühle in der Stadt und die Quais bieten den Bielerinnen und Bielern das ganze Jahr über angenehme Aufenthaltsräume.

 

 «Der Untere Quai erhält seinen Charakter als grosszügige Promenade zurück und passt sich gleichzeitig den Herausforderungen und Bedürfnissen des 21. Jahrhunderts an», bringt es Stadtpräsident Erich Fehr auf den Punkt.

Gemäss Lena Frank «kann aufgrund der Qualitäten des Projekts Anspruch auf Subventionen erhoben werden. So muss man weniger investieren als für eine reine Sanierung und kann mehr umsetzen». Die Neugestaltung kostet insgesamt 7 Millionen Franken, aber die Stadt Biel muss davon nur ca. 2,3 Millionen Franken aufbringen. Denn rund 60 % der Kosten werden voraussichtlich subventioniert und 500 000 Franken stammen aus einer Spezialfinanzierung. Erich Fehr ergänzt: «Da ein Betrag von 1,22 Millionen Franken bereits vom Stadtrat für die Planung freigegeben wurde, geht es effektiv noch um Nettoinvestitionen von rund 1,1 Millionen Franken, die für die Realisierung des gesamten Projekts erforderlich sind.»

Die Neugestaltung des Unteren Quais ist sowohl zukunftsorientiert als auch fest in seinem städtischen, historischen und sozialen Kontext verankert. Ihre Reifung im Laufe der Planungsphasen hat die Robustheit der getroffenen Entscheidung angesichts der sehr zahlreichen und unterschiedlichen Zwänge, auf die der öffentliche Raum reagieren können muss, bewiesen. Die Aufwertung des Schüssquais und die geplante Neugestaltung des Unteren Quais entsprechen den Zielen der Stadt Biel für eine nachhaltige Stadtentwicklung und eine hohe Lebensqualität für alle. «Es ist wirklich ein Projekt für heutige und kommende Generationen» sagt die Direktorin Bau, Energie und Umwelt.