Seit zwei Jahrzehnten besteht das von Kathrin Leuenberger gegründete Bieler Figurentheater Lupine. Die ausgebildete Bewegungsschauspielerin lotet durch ihre Herangehens- und Ausdrucksweise das zeitgenössische Figuren- und Objekttheater in all seinen Möglichkeiten aus. In ihren Stücken macht sie komplexe Themen kleinen und grossen Zuschauerinnen und Zuschauern auf eine poetische, spielerische und doch eindringliche Art zugänglich. 

Kathrin Leuenberger ist eine feinsinnige Figurentheaterspielerin, die ihre Geschichten immer mit einem bestimmten Material wie Holz, Papier und Faden als eigenständiges Ausdrucksmittel und in einer installativ reduzierten Form erzählt. Dank ihrem handwerklichen Geschick und erzählerischen Talent verbindet Kathrin Leuenberger auf beeindruckende Art und Weise die bildende mit der darstellenden Kunst und schafft einen Bezug, der an die eigene Lebenswirklichkeit anknüpft. Das Bieler Figurentheater Lupine tourt mit seinen Stücken «Ida hat einen Vogel, sonst nichts!», «1+1=Kopfsalat» oder auch «Kleiner Riese Stanislas» im deutschsprachigen In- und Ausland, so wie in der französischsprachigen Schweiz. Neben elf Eigenproduktionen hat die Bieler Künstlerin auch diverse Koproduktionen inszeniert, unter anderem mit der Dalang Puppencompany, dem Schlachthaus Theater Bern oder dem Theater Stadelhofen in Zürich. 

Mit der Verleihung des Preises an Kathrin Leuenberger möchte der Gemeinderat ihre künstlerischen Erfolge in der Figurentheaterszene auszeichnen und die hochstehende und innovative Figurentheaterkunst von Kathrin Leuenberger würdigen, welche die kulturelle Bedeutung dieser Ausdrucksform der Bühnenkunst weit über Biel hinaus betont. Der Bieler Gemeinderat verleiht den mit CHF 10'000.– dotierten Kulturpreis jedes Jahr auf Antrag der Kulturkommission.

Ehrung für besondere kulturelle Verdienste 

Die Stadt Biel verleiht jedes Jahr eine Ehrung für besondere kulturelle Verdienste an ein herausragendes Projekt. Sie würdigt damit seine Bedeutung für das regionale Kulturleben und für die kulturelle Vielfalt der Stadt. In diesem Jahr hat der Gemeinderat beschlossen, diese Auszeichnung dem Atomic Café zu verleihen und damit gleichermassen das kulturelle Engagement von René und Rosmarie Triponez als auch der Association Universelle zu würdigen. 

Ursprünglich als Pressecafé von René Triponez und seiner Frau Rosmarie im Jahr 1996 gegründet, versteht sich das Atomic Café seit jeher als lebendiger und universeller Kulturort, der allen Menschen offensteht und wo sich die Welt im Kleinen trifft. Seit vielen Jahren finden im Atomic Café Lesungen, kleine Konzerte und andere kulturelle Veranstaltungen statt. Gemeinsam mit einem neu als Verein organisierten Team entschied sich Tristan Triponez, der Sohn von René und Rosmarie, die einzigartige Lokalität im Bieler Bahnhofsquartier mit einem zusätzlichen Veranstaltungsraum und neuen kulturellen Akzenten weiterzuführen. 

Seit 2020 präsentiert die Association Universelle im «Salle Universelle» neben altbekannten Formaten wie den «Atomic Fridays» ausgewählte Musik, Literatur und allerlei Nicht-Alltägliches in diversen Formaten. Durch ihren grossen Einsatz und ihr Durchhaltevermögen während der Neuorientierung ist es René Triponez und der Association Universelle gelungen, das Atomic Café als festen und prägenden Bestandteil des Bieler Kulturlebens zu erhalten und einen universellen Veranstaltungsort zu schaffen, der vorbildhaft die kulturelle Vielfalt der Stadt Biel widerspiegelt. 

Die beiden Auszeichnungen werden am Donnerstag, 3. November 2022, um 18.30 Uhr im Stadttheater Biel verliehen. Die Journalistin und TeleBielingue-Moderatorin Nadine Ibrahim wird durch den Abend führen, während Kathrin Leuenberger, Vaselin and the Vapour und Simon Gerber für das künstlerische Rahmenprogramm sorgen. Die Preisverleihung mit anschliessendem Apéro riche ist öffentlich, der Eintritt ist frei.